Collectie Waeytens
De intrede van de consumptiemaatschappij in onze contreien en de hogere welvaart na de Tweede Wereldoorlog zorgden ervoor dat meer mensen zich een auto konden veroorloven. De glorieuze dure Belgische luxemerken van weleer zoals Minerva hadden toen al lang plaats gemaakt voor de goedkopere wagens van wereldmerken die in eigen land in assemblagefabrieken werden gemaakt. Zowat elk gezin schafte zich een auto aan, gekocht in een van de vele plaatselijke garages.
Collectie De Corte
Die auto werd in de jaren 1950 en 1960 enkel van stal gehaald om in het weekend uitstapjes te doen naar de familie, de zee of de Ardennen. Hij werd mooi opgeblonken en stond tijdens de week te rusten in de garage. Hoe goed het ijzeren ros ook gesoigneerd werd, er kon al eens iets mislopen onderweg. De gestegen verkoopscijfers zorgden ook voor meer auto’s die met pech langs de kant van de weg belandden. Daar speelde het in 1948 opgerichte Touring Wegenhulp handig op in. Touring werd in 1895 opgericht als belangenvereninging voor fietsers en het fietstoerisme. De vereniging greep het toegenomen autobezit aan om zich te profileren als verdediger van de belangen van alle weggebruikers.
De nieuwe organisatie verschafte ook werk aan enkele bewoners van onze streek, zoals Achiel De Corte uit Melle. Hij ging in 1948 in dienst bij Touring Wegenhulp. Hij startte met een motorfiets met sidecar en kreeg in het begin van de jaren 1950 een Touringwagen. Elke Touring Wegenhulpagent kreeg een sector toegewezen. In het geval van Achiel was dat een stuk van de autosnelweg E5, nu E40. Hij vertrok in Melle en reed tot in Aalst. Daar reed hij er terug af om terug naar Melle te rijden. Dit deed hij tot hij een auto met pech langs de weg zag staan.
Collectie De Corte
Collectie De Corte
Elk jaar werden alle agenten met hun voertuig naar Brussel geroepen en werden de voertuigen op een rij geparkeerd, klaar voor de jaarlijkse inspectie. De bestuurder van de wagen die het best was onderhouden, kreeg een prijs. Alle agenten tooiden zich voor de gelegenheid in hun smetteloos uniform en deden hun uiterste best om de prijs te pakken te krijgen. Vaak was deze bijeenkomst de gelegenheid om samen op de foto te gaan met de collega’s en de Touring mascotte.
Tracé Travak 